铜鼓，一种流行于广西、广东、云南、贵州、四川、湖南等少数民族地区的打击乐器。铜鼓全部铜铸，一般的铜鼓鼓面直径约五十公分，高约三十公分(个别的较大)。鼓腔中空，无底。两侧有铜环耳。鼓面和敲身都刻有精致的花纹。 铜鼓按不同形制和花纹，分为八个类型：万家坝型、石寨山型、冷水冲型、遵义型、麻江型、北流型、灵山型、西盟型。广西北流出土一面铜鼓，高67.5、面径166厘米，重300公斤。是现今世界最大的铜鼓。全国各地收藏的铜鼓已达1400面，分散在中南、西南各地民间还有200余面。中国是世界上发现铜鼓数量最多、铸造和使用铜鼓时代最早、历史最长的地区。在古代，少数民族贵族统治者，曾以占有铜鼓的多少，作为代表自己统治权力大小的象征。
一、演奏方法
但少数民族的广大人民，把铜鼓作为乐器，至今广西的壮族、贵州的苗族等，都流传铜鼓舞。舞蹈时把铜鼓悬挂起来，一人用鼓槌敲击鼓而，一人手执木桶对准鼓底，以增加共鸣，声音浑厚深沉，能传远处。舞者(一般是集体)围着铜鼓，随着鼓点节奏起舞。
二、铜鼓花纹
铜鼓制作工艺考究，用以铜为主要成分的铜、锡、铝合金等铸造。面、胸、腰、足、耳五部分浑然一体。鼓身上段为胸，中段是腰，下段是足，腰间有两对鼓耳。铜鼓大小、轻重不一，鼓面多铸有太阳纹、翎眼纹、云纹、乳钉纹、栉纹、游旗纹等纹饰。按照名史家黄现璠所撰《铜鼓及其花纹的新探索》一文中所言,铜鼓的花纹，反映如下几个意思：
“（一）反映对自然现象的崇拜。壮族人民从事农业生产中，对于阴阳雨雪的变化，知道与太阳有密切关系，但不了解这种自然现象的发生原因，产生了“万物有灵”的观念。对太阳极为崇拜，壮族民间传说中还有“太阳与月亮的传说”。解放前有的壮乡还挂着“日月牌”。故鼓面正中必画以太阳，反映了农业生产必需阳光。
（二）反映对雨水的渴望。铜鼓上的连续回旋形构造．方形的叫雷纹，圆形的叫云纹，这是壮族先民在农业耕种中对求雨的反映。它早巳出现在新石器时代出土的陶器上，甲骨文中可看出它的演变，商周时代把它加以发展．装饰在铜器上，铜鼓用它作花纹图案，反映了壮族先民一向从事农业生产，其中雷纹影响最大，为求雨多建雷庙，解放前南宁亭子立有雷庙，古时壮人还有定六月二十四日为雷公诞的。
（三）作为图腾崇拜的反映，鼓面饰有四至八只蛙，有的大蛙负小蛙，有的大蛙中还有数只小蛙。这是古人对蛙的崇拜。因“蛙鸣即铜鼓(鼓)精”、“鼓声宏者为上”，龟蛙能知天时，故视为神物。铜鼓为壮族先民的重器，鼓面饰蛙就是图腾崇拜的象征。东兰县解放前每年还举行“埋蛙婆的盛典之俗。至于翔鹭纹、十二生肖、钱纹等，都与农业人生产有密切关系的自然现象和生物有关。
（四）反映了壮族人民的历史传说。如竹节纹，《华阳国志》卷四《南中志》说：“有竹王者，兴于遁水，有一女子浣于水滨，有三节大竹流入女子足间，推之不肯去，闻有儿声，取持归破之，得一男儿，长养有才武，遂雄夷狄(《水经注》作“遂雄夷濮”)，氏以竹为姓。”铜鼓面上刻有竹节纹，是很自然的事。在古代僚人和近代仫佬族中，还保存竹王的传说和崇拜。
（五）反映壮族先民的生活和环境。《旧唐书·地理志》说：邕州……宣化，州所治……灌水在县北，本胖柯河，俗呼郁状江，即骆越水也。亦名温水，古骆越地也。”按温水即南盘江。南盘江与红水河相接，因此，温水就是胖柯河，唐代叫骆越水。划船纹跟濮族住于濮水有关。其他如水波纹，亦跟濮水有联系。
此外，鼓面中的立体骑马纹，古代壮族人也有骑马之习惯。明称广西为陆梁之地，宜于骑马，产马也多。作为铜鼓花纹以反叫反映壮族人民战斗的骁勇。”
