萨满舞起源于萨满跳神活动，人们在此基础上创作发展，将萨满舞搬上舞台，成为具有浓郁传统文化根基的现代舞。萨满舞既承载了原始萨满文化的内涵，又表现了北方少数民族豪迈奔放的性格，是独具北方民族特色的舞蹈。
早年赫哲族信仰萨满，赫哲人认为，小孩生下来就有“魂鸟”（哈您初坎），一些疾病都是因为鬼怪摄走人的灵魂造成的。他们笃信萨满能治疗百病，有了病便找萨满跳神驱除。
赫哲人的萨满舞，表演者手拿神鼓、身穿神裙、腰扎神铃，头戴神帽、踏着节拍，跳了起来。萨满舞有固定的招式，但到了现代更多地表现为即兴表演。
如今，随着赫哲人的科学知识的普及和文化水平的提高，已经很少有人找萨满跳神 ，就连萨满也几乎找不到了，但萨满舞作为赫哲族民间艺术流传至今。
