普米族原是西北青藏高原的游牧部落氐羌人的支系，他们现主要居住在云南省的兰坪、丽江、维西、永胜和宁蒗等县。“大分散，小集中”是普米族的分布特点，共有2．9万多人。普米族崇拜自然、崇拜祖先、信仰多神，少数人还信仰道教和藏传佛教。每一村寨都有一片树林作为固定“神林”做全村寨的祭祖场所，并视为神圣不可侵犯。
普米族有自己的语言，属汉藏语系藏缅语族羌语支。各地方言差别不大，一般都能互相通话，许多普米人还兼通汉、白、纳西、藏等民族的语言。普米族有自己的语言，属汉藏语系藏缅语族羌语支。各地方言差别不大，一般都能互相通话。过去，宁蒗和木里的普米族曾用藏文字母来拼记普米语，用以记载本民族的历史传说、故事和歌谣等，但流传不广。后来多被巫师用以书写经卷。现在，普米族地区大都通用汉文。过去，宁蒗和木里的普米族曾用藏文字母来拼记普米语，用以记载民族的历史传说、故事和歌谣等，但流传不广。后来多被巫师用以书写经卷。现在普米族地区大都通用汉文，他们一般使用汉字。普米族擅长饲养家畜和放牧，畜牧业发达，狩猎常常是男子的集体活动，猎物实行平均分配。
