中蛊也是古代瑶族地区的常见病和多发病之一。古代瑶族地区有“蛊毒之乡”之称，清代谢云修的《义宁县志》及杨家珍的《天河县乡土志》均有灵香草能辟“蛊”的记载。
蛊，是一个古代法律和医书中记载的最使人迷惑的“毒物＂，早在股甲骨文中已有这个蛊字。广西地方志书《岭外代答》、《桂海虞衡志》、《赤雅》等书对瑶族地区的蛊毒均有记载，认为蛊是将许多虫蛇之类置于一个器皿中，任其互相唤食，直到最后只剩下一虫或蛇，就叫做蛊，人为地将蛊罝于食物或其他器物里，使人发生中毒，就叫做“中蛊”，有急蛊与慢蛊之分，其症状为“归或数日，或经年，心腹绞痛而死”，“或腹中绞痛，或吐逆不定，面目青黄，老者指甲紫黑”。
蛊之本义，应为人体内的寄生虫。《说文解字》云：“蛊，腹中虫也。”按此义，大凡腹中有虫为寒之病症，皆可呼为蛊也。《周礼秋官庶士》：“掌除毒蛊”即此义也患病，即为寄生虫病。古人之造蛊害人一说，从大量资料与史实来看，可疑之处颇多，很可能是前人由于科学技术水平低下作出的主观臆断。
随着人们认识的逐步加深，瑶医逐渐认为“蛊”与“毒”通，是一种毒性较为猛烈的毒药，称中此毒为“中蛊毒”。另外从瑶医对疾病的描述来看，“蛊病”除包括一些食物中毒、细菌为害的胃肠道疾病外，还包括某些晚期消化道恶性肿瘤的病症。
从“蛊毒”中人后的表现来看，与一些食物中毒颇为相似。《本草纲目》载：“悔师方云，凡中盛毒，或下血如鹅肝，或吐血，或心腹切痛，如有物咬。不即治之，食人五脏，即死。欲知是患，但令病人吐水，沉者是，浮者非也。”《医宗必读》说“蛊胀者，中实有物，腹形充大，非虫即血也”。《证治要诀》指出“蛊与鼓同，以言其急实如鼓，非尽毒之蛊也。《肘后备急方卷四》描述到“若惟腹动瓣水声，皮肤黑，名曰水蛊。”此处“蛊”与“鼓”、“臌”相通，指“鼓胀、积聚”一类难治性腹部胀大的病症。
《岭外代答》亦记载：“广西蛊毒有二种，有急杀人者，有慢杀人者，急者顷刻死，慢者半年死”。从症状上描述类似瑶医“铁鼓”、“毒气”，即现在的肝癌、胰腺癌、胃癌等。
