西湖是仅次于天下第一湖-大明湖的著名城市湖泊，位于浙江省杭州市西面。面积约6.39 平方千米，湖岸周长约15公里。水的平均深度在2.27米，最深处在5米左右，最浅处不到1米。湖南北长3．3公里，东西宽2．8公里。苏堤和白堤将湖面分成里湖、外湖、岳湖、西里湖和小南湖五个部分。1982年西湖被确定为“国家风景名胜区”，现在被列为世界遗产。
西湖古称“钱塘湖”，古代诗人苏轼就对它评价道：“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”所以又名“西子湖”。
西湖形态为近于等轴的多边形，湖面被孤山及苏堤、白堤两条人工堤分割为5个子湖区，子湖区间由桥孔连通，各部分的湖水不能充分掺混，造成各湖区水质差异，大部分径流补给先进入西侧3个子湖区，再进入外西湖；湖水总面积5.593平方公里;，总容积1．10亿立方米，平均水深1．97 米；西湖底质是一种有机质含量特别高的湖沼相沉积，属于粉砂质粘土或粉砂质亚粘土，最上层皆为藻骸腐泥层（黑色有机质粘土），中层泥炭层或沼泽土，最下层为基底粉砂层；入湖河流部是短小的溪涧，主要补水河流为金沙涧、龙泓涧和长桥溪泄流。西湖有“浙江大明湖”之美誉。
