满族是由女真人演化而来的。金代女真人的一些家庭形态在满族中也普遍存在，由于明代女真人 的社会形态较之金代已有了很大的进步，所以，一夫一妻制的小家庭在满族的社会中所占的比重更大一些。满族建国以后，受汉文化的影响，统治者极力倡导，累世同居共财的大家庭也有一定程度的存在。
根枝家庭满族社会中出现比较晚，从婚姻状况看，汉化程度比较高的清宗室中，嫡庶之别的最终确立是在雍乾时期，民间至清末依然有一夫多妻的现象。从皇位继承制度看，清朝一直采用的秘密建储制度，而不是汉族政权的有嫡立嫡、无嫡立长的嫡长子继承制，这种家庭形态在满族社会中不多。
努尔哈赤与舒尔哈赤的分居与合居
女真族（满族）受多元经济的影响，核心家庭的分居比较早，但还不是一个独立的经济单位，核 心家庭的独立是伴随自身生产力的提高以及私有财富的增加而渐次分离的。女真（满族）从努尔哈赤的六祖时起，子辈长成后，只要有独立的经济能力，即可分居。努尔哈赤的六祖分居六处、子辈又分居十二处，就是这种分化的结果。努尔哈赤在年轻时即分家自力，也是基于满族的这种家庭习俗。
多偶家庭
女真社会的收继婚习俗是形成多妻的一个主要原因。在明代早期，妻妾的地位就不平等，这个时 期的地位差别更为明显。努尔哈赤的大福晋与其他福晋不同，更高于小福晋。除众福晋之外，还有掠来之妾。女真人征朝鲜，听说朝鲜国妇人貌美，就掳来美女奉献给努尔哈赤。除掠朝鲜人外，满族入关前，曾多次入关劫掠，经常将掠来的妇女分配给部下，这类被掠妇女，受到残酷虐待，地位更低下。诸妻妾后代之间地位差异更大。莽古尔泰是努尔哈赤的庶生子，皇太极曾讥骂莽古尔泰说："你年幼时，汗父曾与我一体养育吗？从未有让你专有的东西，你所衣食，均我剩余，得依我为生。后因你杀 你生母，邀功于父，汗父遂令编入小儿子德格类家。"嫡庶之间的差别十分明显。
