在各民族的美味佳肴中，“虫菜”的制作和食用也是一大特色。“虫莱”进入人们的饮食生活，在中国有着悠久的历史。《周礼》中有：蚜醢（蚁卵酱）、绸（蝉）、赢醢（蜗牛酱）等。这种风俗今天仍然在有些民族中保存。虫菜的种类很多，蝗虫、蚯蚓、蜗牛、龙虱、蚁卵经过特殊的加工，可成为菜肴中的佳品。苗族待客的盛馔之一是“淹蚯蚓”；有的地方将蚯蚓与鸡、鸭、鱼肉相配，经煎炸爆溜。蒸炖氽烩，制成所谓的“龙莱”；用蜗牛做成的菜肴，有宫爆蜗牛、串烤蜗牛、蜗牛烧平菇、蜗牛烩鸽蛋、晚香玉炒蜗牛肉丝、蜗牛肉片沙锅汤等．“虫莱”食俗，虽在各民族中都有流行，但以傣族最为典型。傣族中常食用的有蚂蚁蛋、蜂蛹、竹蛆、酸蚂蚁、沙蛆、花蜘蛛等。蚂蚁蛋，系一种黄蚂蚁所产，白色，小如罂栗籽，大者如蚕豆，用酸醋拌和而食．蜂蛹，用油愈食．竹蛆，是竹节中甲虫的蛹，用油煎食。沙蛆，生在江边的沙土中，是一种黄褐色的蛹，可用来煎食，傣族还视其为大补品，价昂贵。所有这些虫菜，营养价值极高。西双版纳的侗族也喜欢吃虫莱，常见的有：竹蛆、冬瓜虫、柴火虫、曼登树虫、摈榔树虫、飞蚂蚁等数十种。吃虫菜的季节主要在秋季，这时，人们到山上或树林中寻觅可食用的虫类，带回家做“蛆虫稀饭”．怒族好食虫鼠。基诺族待客的珍贵菜肴是“酸烩蚂蚁蛋”、“蝌蚪拌臭菜”、“清蒸香蕉叶裹小蟹”、“松鼠干汤”等。湖南通道地区的侗族，不仅以鳅、膳、蛇、鼠、蝌蚪、四脚蛇为家常菜食，而且将幼蝉、幼蝗、土蜂等，经油煎炸，视为珍肴。有人认为“虫莱”是一种“蛮莱”，表现了少数民族的愚昧，这实在是一种误解。岂知山东青州的“炸全蝎”，吸引了众多的外国游客．“油炸蝉猴”、“炸蚂蚱”向来被视为珍馐．目前蚯蚓、蜗牛的身价百倍，已组织生产，出口日本和西方国家．实际上，“虫菜”含有高蛋白和许多营养成分，它已成为典型的民族“药膳”。
