隋唐至元朝期间，中国封建社会经历了统一、分裂、再统一的发展历程，尤其是元代作为我国历史上第一个完成统一大业的少数民族政权的出现，在很大程度上影响着我国民族分布格局的变化和发展。总体来讲，唐末安史之乱以前，我国北方地区主要是东北、北部和西北部的民族迁居塞内。其中东北地区的高丽人从南北朝晚期起就进入中原，到隋炀帝远征高丽时，有一部分高丽人内迁，至唐灭高丽国后内迁的高丽人数量就很可观了。《新唐书·高丽传》载：“总章二年（公元669年），徙高丽民三万于江淮、山南。”除高丽人外，东北地区还有契丹人、奚人、靺鞨人进入中原；北方草原地区主要是铁勒、突厥内迁，其中以突厥内迁者为众；西北地区则以回纥内迁为主。内迁胡族在中原地区主要与汉族杂居相处并逐渐与汉族及其他民族融合。唐末安史之乱是这一时期人口迁移的一个转折点，主要表现为中原汉人再度大批南迁，史书称“天下衣冠士庶，避地东吴，永嘉南迁，未盛于此。”这一时期，南迁汉族主要自华北平原和关中一带迁至淮南、江南、湖北、湖南、四川、福建等地，最远的进入岭南一带。这次“长达一个半世纪遍及南方各地区的北人南迁，规模十分可观，其分布地域远比永嘉后的南迁为广。”这次汉族人口大迁移直接导致北方与南方的人口比率由6∶4倒转为4∶6，长江流域从此取代黄河流域成为中国的人口分布重心（P．8-9）。隋唐时期，岭南和西南夷地区一直都是蛮、僚、俚等族的聚落区，这一时期，进入四川、贵州、云南和两广等地少数民族聚居区的汉族人口较魏晋时期更多，分布地域也更广。如南诏兴盛时期，是继汉、晋之后云南及其周围地区大量吸纳内地汉族人口的高潮时期，数十万内地汉人先后落籍洱海、滇池等地，对云南地区的民族构成变化产生了很大的影响。汉族人口的大量迁入进一步打破了当地少数民族的聚居格局，我国南方地区各民族杂居的态势日渐明显。
